西那須野塩原～塩原温泉郷

西那須野塩原ICを出て右折。すぐに広大な牧場が現れます。「千本松牧場」です。ここのソフトクリームはオススメ。ジンギスカンも食べられます。観光シーズには家族づれで賑わっています。犬、うさぎ、ワラビー、馬など動物達と触れ合えるのも楽しいです。ときどき気球乗り体験もできます。

中華が食べたくなったら「清華」（地図）へ。ラーメン類も定食類もおいしいです。千本松牧場を抜けてすぐ左手にあります。テーブル席が8席くらいとお座敷があります。その手前（IC寄り）にできたのが、リンゴを使ったお菓子や食堂もある「林檎庵」（地図）。おみやげに良さそうです。

ガソリンが心配になってきたら、左手にいくつかスタンドがあります。ENEOS（地図）では美味しい焼きたてのパンも売っています。コーヒー等ドリンク100円で飲めて、新聞や雑誌も置いてあり、山道の運転の疲れをしばし癒せます。

道沿いに右手に進むと、新しいお店がたくさんあります。お蕎麦屋さんでは左手に「ふくろう」（地図）、右手に「信吉」（地図）。両店共”十割そば”で腰があっておいしいです。「ふくろう」はお店中に様々なふくろうが居ます。ランチのセットに果物のデザートが付くのが嬉しい。お店には靴を脱いで入ります。板の間の床でだるまストーブが置いてあります。天井も高く落ち着けます。冬には季節限定の、地元の大根を薬味に使ったお蕎麦があります。座敷席が１０テーブルくらいあります。「信吉」はてんぷらセットのてんぷらの量が多くて嬉しい。テーブル席が少しと奥に広いお座敷があります。おそば以外にも色々とメニューがあります。

もう一件お蕎麦屋さんを紹介します。イタリア料理屋でピッツア＆パスタが売りの「ジョイア・ミーア」の奥にある「そば　蕎心庵」。’０２年秋に開店したばかりだそうですが、庵主の手打ちそばはとてもこしがあり美味です。あたたかい鴨汁や天せいろは二八そばを十分に味わせてくれます。

「森の詩」は健康派ラーメン。一風変わった味。カツどんもあり。健康食品も売っています。テーブル席が５卓くらいあり。
道の駅を過ぎると左手に、「愛宕山温泉ドライブイン」（地図）があります。ここには露天風呂と無料展望台があります。

塩原温泉には”スープ入り焼きそば”という不思議な食べ物があります。食べられるお店は2軒あります。食べてみると焼きそばの味をしたラーメンといった感じです。一度お試しを。もう一つラーメン屋さんを挙げると、バスターミナル前に「ことぶき」があります。ここは、地元の人もよく食べに来るお店でメニューも豊富。お店のウエイトレスのおばあちゃんが迎えてくれます。近くにある昔ながらのゲームセンターも楽しそう。

塩原温泉を抜け、尾頭トンネルの手前にある「滝見亭」の手打ち蕎麦とうどんがまた美味しい。寒い日は鍋焼きうどんが温まります。2匹の犬が居ます。テーブル席が４卓とお座敷が４卓くらいあります。麺がなくなると閉店です。

「滝見亭」の手前にはのそば処「延四郎」。一日３０食限定のお蕎麦屋さんです。天ぷらそばがお勧めです（1000円）。大もりそばやてんぷらそばは、ざるに盛られてきます。サービスの大根の煮物がまた美味でした。（地図）

ICを出て左の矢板方面に10分位行くと、右手に地元の人が行くスーパー「あさの」があります。ここの野菜や果物は安くて量が多い。果物や野菜を箱ごと買っていく人も。グループで自炊する予定の人は是非立ち寄ってみてください。目印は「大売出し」の赤い旗です。

塩原温泉郷手前に一方通行路があります。その温泉側から戻る道の途中にある温泉饅頭屋「松鶴堂」（地図）の饅頭は素朴でとても美味しいです。穴場です。一度お試しを。