仁王尊は、私たちがお寺にお参りに行くと、まるで門番のように
祀られている像の事です。

　山門に立ち、仁王立ちしている尊像は、仏の法を求めてゆこう
とする人々の心の中にある欲望や名誉心、利己心などの「煩悩」
を打ち砕いて、「教えに従いなさいと言っているのだ」と伝えられて
います。

　像は一対で祀られていますが、本来は一体（執金剛神）だった
そうです。

　向かって左の尊像は、「密迹（みつじゃく）金剛力士」と呼ばれ、
古代インドの武器「金剛杵（こんごうしょ）」を持ち、口を開けていま
す。「阿（あ：開始）」と言い、菩提心を堅固に持ち、あらゆる「煩悩」
を打ち砕く姿を現したと言われています。
　右は、「那羅延（ならえん）金剛力士」と言い、口をギュッと結ん
で智徳を備えた姿を現していると言われております。
この「吽（うん：終わり）」と「阿」で「阿吽（あうん）」になります。


　日本で一番古く祀られたのは、文武天皇２年（６９８）に長谷寺
の法華説相図に裸形の仁王像が彫られてあるのが初めとされて
います。


　また、日本一大きい仁王像は東大寺南大門に祀られており、
８メートル以上もあります。運慶・快慶の作で、僅か二ヶ月で造った
そうです。


　昔の修行者は、「念持仏」を帯していました。「念持仏」とは、
自身の理想とする姿を示すもので、観音様を持つ人は観音のよ
うな優しい心に、不動尊は不動の強い心を理想としていました。
　
「日本霊異記」の中には、三月堂の秘仏である仁王尊は、東大
寺の開山（前は金鐘寺）良弁の「念持仏」であり、仏法を守り、怨
敵を調伏するための尊像であると言われています。

　金剛力士（仁王尊）が祀られている有名な寺院は、台東区浅草寺、身延山久遠寺など、三十寺ほどがあるそうです。
　埼玉県秩父の妙圓寺（みょうえんじ）には、立派な仁王尊が祀られ、古くから近隣の人々に信仰されています。
　また、仁王尊にはよく草鞋（わらじ）が奉納されています。それは、「健康で無事でいられますように」との願いを込め
てお供えしているのだそうです。