守護神（薬王菩薩)

　薬王菩薩は、法華経の中では

「法師品」に於いて、佛より成仏の記別（きべつ：未来成仏の予約）を授かり、

「勧持品」では、仏滅後の弘教（ぐきょう）を誓い、

「嘱累品（ぞくるいほん）」では塔外付属（とうげふぞく：佛より末法に於いて法華経を弘める事を委託される）をされました。

「薬王菩薩本事品（本事とは菩薩の過去世の事跡）」では、過去世にて「一切衆生喜見（きけん）菩薩」として「日月浄明徳佛（にちがつじょうみょうとくぶつ）」のもとで精進し、法華経を聞き得た恩に報ずる為、最高の供養とされる焼身供養をいたしました。

「妙荘厳王本事品（みょうしょうごんのうほんじほん）」では、妙荘厳王の王子となって生まれ、外道（佛教以外の教え）を信ずる王の前で神変を現し、弟の「薬上菩薩（やくじょうぼさつ）」とと共に、父王を佛教に入らしめました。

　この菩薩は薬術（やくじゅつ）を以て一切衆生の諸業の病苦を抜き、楽を与えたもうこと自在であるので、「薬王」と名付けられたと言われます。

「陀羅尼品（だらにほん：陀羅尼とは梵字の音写で、
漢字では『総持』と書きます。善を以て悪を遮り、未
然に防ぐという意味があります）」では、
薬王菩薩は佛に向かい奉り、

「私は法華経を受持し、説き、弘める人々に対し四十
三の呪を唱え与えました。この神呪（しんしゅ）は非常
に多くの仏様達の所説（しょせつ）であります。もし在
家・出家の人の中で、この法華経を説く人を見て、それ
を妨害するならば、その人は、この神呪を説いた仏様
達を侵毀（しんき）することになるのです。私は、この呪
を以て、法華経受持の人を守護することを誓います。」

と申しあげ、法華経受持の人の守護神となりました。

この佛像のお姿は、元禄３年指月軒義山（しげつけんぎさん）が集めた絵を天明年間に土佐の将曹、紀秀信（きのひでのぶ）が増補した「佛像圖彙」より転写したものです。