星祭り

　　冬至は、北半球では太陽の高度が最も低くなり、日照時間が最短になります。
　昔の人は「太陽を始めとする全ての生命の力が最も弱くなる」と考えて、そのエネルギーの復活と強化を願って、小豆粥・南瓜・芋・油揚げなどの食物によるエネルギー補給を実行しました。
また、「ン（運）」がつくようにと、蓮根・蜜柑・けんちん汁などを食べ、柚子湯に入って健康を願ったのです。
　そして、健康を願う信仰的行事として、この日に「星まつり」が行われるようになりました。
　星祭りは、推古天皇の時代に百済の僧の観勒（かんろく）上人が伝えたとされる「遁甲（とんこう）方術書」の占星術をもとにして「北斗修法」として発展してきました。
　大きな星空の中で動く事なく、いつも同じ位置にある北極星は、日本では「妙見菩薩」と称せられて、信仰の対象となったのです。この信仰は大阪の日蓮宗能勢の「妙見様」、河内の浄土宗降星山光林寺が有名です。

　石川教張上人が著した「日蓮宗仏事行事集」には、次のように書いてあります。
（１）妙見菩薩の利益は国土を護り貧窮を救う事にあり、長寿　・延命・除災招福をもたらす諸天善神の一つとして法華守護の誓約をした守護神である。
（２）曜星は月・日と共に星宿を神として崇め、星の光や運行に基づいて吉凶禍福が決められる。
　①日曜→日の精：智慧があり、性格も良いが病気がちである。
　②月曜→月の精：智慧にすぐれ、人のために尽くす。布施の心を持つ。
　③火曜→火の精：性質は烈しい。
　④水曜→水の精：性質は穏やかである。
　⑤木曜→木の精：金に困らず、安楽に暮らせる。
　⑥金曜→金の精：性質は善良で、他人から慕われる。
　⑦土曜→土の精：人への信義は厚いが、自分本位な所がある。
（３）この七曜に羅睺星（らごう：東北の方位にある阿修羅王の化身。怒りを相とし、月・日をさえぎる悪星とされている）と計都星（けいと：西南の方位にある彗星で、不空羂索観音の化身。災いを転じて福とする）を加えて九曜とする。
（４）いずれも吉凶禍福を決め、除病や除災は、これらの星宿を崇めて祈念する事によって得られる。