【菩提寺（檀家寺・檀那寺）】　
　この制度は日本独特のものです。仏教の教義に基づいてできたもの
ではありません。
　江戸時代に、徳川幕府が宗教に対する政策の一つとしてつくり出した
ものです。「戸籍係」の役目を寺にまかせたのです。
　寺にとっては、自由な布教活動が出来なくなり、大衆の側からは信仰
の自由が奪われる結果になりました。たとえば「娘が嫁に行くとすれば、
同じ宗派の家に嫁ぐこと」と言うような制度であったといわれています。
　その制度が４００年も経つと、いつの間にか宗教的なつながりとなり、
「先祖代々の宗派」という観念になってしまいました。
　寺院の多くは、菩提寺が一ヶ寺で独立していません。菩提寺の信仰の
中心に本山があります。その本山から各菩提寺に、そしてそこから各家
庭の檀家へとつながっているのです。ですから、本山へ壇信徒と一緒に
参詣するのは、各菩提寺が信仰の源として本山につながっているからで
す。

※「菩提」とは梵語の音を充てたもので、「智」・「道」・「覚」と解釈します。仏の智慧のことです。
　仏の菩提（智慧）は究極で、これに勝るものはないので「阿耨多羅三藐三菩提（あのくたら三みゃく三菩提）」
・「無上菩提」を言います。
　我が国では祖先などの菩提を増進する、すなわち成仏を祈り、冥福を修することをを「菩提を弔う」と言って
います。 　　　　　　　　　 【仏事のこころえ(菅野啓淳)参照】

　では「檀家」とはどのような人を指すのでしょうか。
　それは、寺から御本尊をいただき、信仰に入り、行事等に参加し、教えの
通りに生きる努力をする方が、皆「檀家」なのです。
　「家の代々の宗派だから」と言って、仏事がなければ寺に行かないという
形式上の「檀家」が、現代では多いように思われます。
　しかし、これからは「家の代々の宗派だから」という考えは改め、「信仰の
対象としての菩提寺」を考えるべきではないでしょうか。