| 月は、太陽と較ぶべくもないちっぽけな天体にすぎませんが、古来より、さまざまな面で人類に影響をおよぼし、太陽以上におおきな存在だったといえましょう。その光は夜を支配し、潮汐や夜間の露の観察から水や海を支配すると考えられました。女性や植物に影響をおよぼす豊穣多産の神であり、死と再生の神話もまた月の領分であったのです。
唐の国から月を愛で詩歌を詠む風習が伝わった頃でさえ、『竹取物語』や『源氏物語』（宿木）に記されているように、人々は月の光になにやら恐ろしい力を感じていたようです。
近代以降、工業文明の発達が月からその照明力を奪い、月はますます遠ざかっていきました。
しかし、四季折々の風景の中で月は時代を超えて地上を照らし続けてきたように、私たちもまた、月を眺め続けることでしょう。とりわけ、湿度が高く朝夕に美しい空を見せる国土にあって、日本人は自然に対する独特の美意識を昇華させてきました。
たとえば西行の月、芭蕉の月を語るだけで一冊の本が必要になるでしょうが、今回は、日本人と月との関わりを通観しながら、観月の系譜をたどってみることにいたしました。
お話は次のような構成になっています。
1. 月の信仰とまつり
秋の収穫祭と満月。朝鮮と日本での十五夜習俗の比較。
2. 中国での展開
月を賞し、月を拝んだ中秋節の成立と変遷。日本への波及。
3. 日本人と観月
月の名所。宮廷・文人たちが観た月。桂離宮や大名庭園にみる月との関わり。
4. 十三夜の謎
十三夜のおこり。なぜ、十三か？
5. さまざまな月の習俗
満月以外の月への信仰。三日月信仰と月待ち信仰の足跡をたどる。
今年（2004）の名月
○中秋の名月 9月28日（旧8月15日） 22時9分 満月
○十三夜 10月26日（旧9月13日）
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