今日、八王子のこども科学館へ家族と行ってきた。
そこにはプラネタリウムがあり、夏休みの家族連れが多く訪れていた。
入館時には料金がかかるが、入るとプラネタリウムは無料で見られる。
午後２時開演のために列に並んだ。見ると前には大人ばかり十数人が並んでいる。
私は息子と一緒に並んで待っていた。
開場時間が近づくと、大人達は携帯で連絡を取り始める。
すると子供達がワヤワヤと列の中に入ってきた。その数２０人近い。
親が子供のために順待ちをしていたのだ。
ここでちょっと引っかかった。
親にしてみれば、確かに子供が順番待ちで長く待たされるのは可哀相だと思う。
自分が代わりに待ってあげようと思うのは分かる。
しかし、
本当に子供のために、それで良いのだろうか？
長く待つと言っても、開場までの２０分。小学生や中学生にとって、
２０分は我慢出来ない「長時間」なのだろうか？
今は携帯という便利な道具があるので、親子の連絡もすぐにとれる。
開場間近を知らせれば、子供は遅れることなく来ることが出来る。
では、今までず〜っと並んでいた親子にとってみれば、後から列に入ってくる子供達は、
「割り込み行為」ではないのか？

極端な事を言うと、親一人に子供が９９人いたとする。
列の先頭に親一人が並んで、時間間近に子供を呼ぶ。９９人の子供が列に割り込む。
すると、２番目に並んでいた人は１０１番目になってしまうのだ。
もし定員が１００人だとすると、一人の親とそこに割り込んできた子供達で、定員一杯になる。
２番目以降に並んでいた人達は、当然中に入れない。
無論、実際子供はそんなに多くない。しかし、１０人の親に対して子供は１〜２人とすると、
それだけで、総勢約２５名くらいになってしまうのだ。

昔は携帯など無かった。
だから、大人も子供も、みんな我慢して並んで待った。
それが平等だった。
親は子供と話しをしたり、ジャンケンなどのゲームをしたりして
子供が飽きないで待つように工夫したものだ。
子供も「並んで待つ」ことを体で学んだ。
そして、列に割り込んではいけないこと、良い席に座りたければ努力して早くに並ぶことを学んだ。
しかし今は、
子供が可哀相だから、その時間がもったいない、そんな理由で、
子供にとって大切なものを、大人が子供達から奪ってしまっているように思う。
私は自分の子供達には、それを学んで欲しいと思う。
順番に並んで待つということは、実はとても大切なことなのだ。